谷歌的(de)“環境計(jì)算(suàn)”

在2019年(nián)谷歌秋季發布會上(shàng)，設備及服務副總裁Rick Osterloh在Made by Google 19主題演講的(de)開(kāi)場(chǎng)白給人(rén)留下(xià)了深刻的(de)印象：

“縱觀谷歌的(de)産品，從(cóng)搜索引擎到谷歌地(dì)圖，Gmail到谷歌照(zhào)片，我們的(de)任務一如既往，讓谷歌能為(wèi)你(nǐ)提供更多幫助。公司打造的(de)工(gōng)具能增加你(nǐ)的(de)知識，幫助你(nǐ)成功，并保持健康和(hé)幸福感。将這(zhè)一願景推廣到硬件(jiàn)及服務上(shàng)，就意味着我們要創造類似Pixel手機(jī)、可穿戴設備、筆(bǐ)記本電(diàn)腦和(hé)Nest家(jiā)用硬件(jiàn)等産品。每一件(jiàn)産品都(dōu)獨具匠心，旨在不侵犯用戶日(rì)常生(shēng)活的(de)情況下(xià)，為(wèi)他(tā)們提供幫助。”

不知讀者發現(xiàn)了沒，谷歌提出了一個(gè)新任務——讓谷歌能為(wèi)你(nǐ)帶來(lái)更多幫助。

早在五個(gè)月(yuè)前的(de)谷歌I/O開(kāi)發者大會上(shàng)，首席執行官桑德爾·皮查伊在叙述公司長(cháng)遠(yuǎn)願景時(shí)，用了同一個(gè)詞語“helpful”：

“最初我們的(de)願望就是整合這(zhè)個(gè)世界的(de)信息，讓它的(de)實用性和(hé)普及性得到提高(gāo)。如今這(zhè)一目标沒有(yǒu)發生(shēng)改變，但(dàn)我們的(de)實現(xiàn)方式有(yǒu)了變化(huà)。以前我們是要幫你(nǐ)找到答(dá)案，現(xiàn)在我們是要幫你(nǐ)把事(shì)情解決。今天早上(shàng)我要向你(nǐ)們介紹許多基于用戶信任和(hé)隐私的(de)産品。我希望我們的(de)産品能在考慮用戶工(gōng)作(zuò)、家(jiā)居和(hé)生(shēng)活的(de)情況下(xià)，更好(hǎo)地(dì)服務用戶。它們都(dōu)有(yǒu)一個(gè)共同的(de)目标：能為(wèi)你(nǐ)日(rì)常生(shēng)活中大大小(xiǎo)小(xiǎo)的(de)事(shì)務帶來(lái)幫助。”

所以“帶來(lái)幫助”應該是該公司的(de)目标，而非隻是任務。我之所以會去(qù)翻看(kàn)皮查伊的(de)講話(huà)，就是因為(wèi)這(zhè)次産品發布非常無聊，充斥着一種自(zì)滿的(de)氣氛。

谷歌的(de)公告消息如下(xià)（按順序）：

• 遊戲視(shì)頻(pín)直播服務That Stadia将于11月(yuè)19日(rì)推出。

• AirPods的(de)競品Pixel Buds将于2020年(nián)春季發貨（現(xiàn)場(chǎng)也沒有(yǒu)試用模型）。

• Chromebook的(de)第三代Pixelbook Go将于10月(yuè)28日(rì)開(kāi)始發貨。

• Nest設備的(de)雲端記錄服務Nest Aware價格發生(shēng)了變化(huà)：不再是按設備數量收取費(fèi)用，而是按戶收費(fèi)。這(zhè)個(gè)計(jì)劃将于“2020年(nián)初”推行。

• Google Wifi路(lù)由器(qì)和(hé)Google Home音(yīn)箱結合的(de)産品Nest Wifi，将于11月(yuè)4日(rì)開(kāi)始發貨。

• Google Home Mini的(de)替代産品Nest Mini将于10月(yuè)22日(rì)開(kāi)始發貨。

• Pixel 4智能手機(jī)搭載了雷達芯片，全新的(de)攝像頭和(hé)加強版Google Assistant，該産品将于10月(yuè)24日(rì)發貨。

首先值得留意的(de)是，不少産品要在很(hěn)久以後才能發貨（或推出）。其次大多數産品也沒有(yǒu)講述其優點，而是在長(cháng)篇大論地(dì)介紹産品開(kāi)發流程後，“插播”一下(xià)新發布的(de)産品。正如我所說(shuō)的(de)，無聊且自(zì)滿。

皮查伊講述了公司的(de)目标，要成為(wèi)一家(jiā)“有(yǒu)用”的(de)公司，那(nà)麽谷歌必須無處不在，而前提條件(jiàn)就是它必須得到信任。不論這(zhè)些産品短期內(nèi)是否會發布，它都(dōu)映射出你(nǐ)需要谷歌的(de)幫助，換句話(huà)說(shuō)谷歌已經非常熟悉用戶們的(de)喜好(hǎo)。

谷歌的(de)願景

Osterloh将這(zhè)個(gè)目标稱為(wèi)“環境計(jì)算(suàn)”（ambient computing）：

在移動時(shí)代，智能手機(jī)改變了世界。讓你(nǐ)随身(shēn)攜帶一台強大的(de)計(jì)算(suàn)機(jī)，這(zhè)的(de)确很(hěn)有(yǒu)用。但(dàn)如果它的(de)計(jì)算(suàn)能力會出現(xiàn)在任何你(nǐ)需要的(de)地(dì)方，那(nà)麽它就會更加有(yǒu)用。現(xiàn)在你(nǐ)們在聽(tīng)我和(hé)Baratunde談論這(zhè)個(gè)理(lǐ)念，這(zhè)種能帶來(lái)幫助的(de)計(jì)算(suàn)能力會一直在你(nǐ)身(shēn)邊——也就是“環境計(jì)算(suàn)”。你(nǐ)的(de)設備将和(hé)服務以及人(rén)工(gōng)智能協作(zuò)，所以這(zhè)種幫助應該出現(xiàn)在任何你(nǐ)需要的(de)地(dì)方。當你(nǐ)不需要它的(de)時(shí)候，它又(yòu)會悄悄退場(chǎng)。所以手機(jī)等設備不是系統的(de)中心，你(nǐ)才是。

乍一看(kàn)，這(zhè)番發言還(hái)非常有(yǒu)說(shuō)服力，原因如下(xià)：

第一，這(zhè)個(gè)目标比我們所生(shēng)活的(de)手機(jī)時(shí)代更加宏大。增強現(xiàn)實或者更小(xiǎo)的(de)可穿戴設備可能會實現(xiàn)它。

第二，這(zhè)個(gè)目标和(hé)智能手機(jī)并不沖突，而是将它作(zuò)為(wèi)基石。智能手機(jī)太有(yǒu)用了，任何與它存在競争的(de)技(jì)術都(dōu)不免在某些應用場(chǎng)合與它發生(shēng)功能重疊。而“環境計(jì)算(suàn)”則将智能手機(jī)作(zuò)為(wèi)實現(xiàn)目标的(de)工(gōng)具之一。

第三，這(zhè)也是适合谷歌去(qù)追求的(de)目标。這(zhè)家(jiā)公司通(tōng)過各種手段服務了大量的(de)客戶，它已經開(kāi)始推出需要搜集人(rén)們日(rì)常生(shēng)活信息的(de)服務。

相(xiàng)比在硬件(jiàn)領域比較乏力的(de)Facebook以及亞馬遜，谷歌的(de)情況要稍微(wēi)好(hǎo)一些。但(dàn)如果用戶拔掉耳機(jī)，離開(kāi)家(jiā)，那(nà)麽“環境計(jì)算(suàn)”是否就沒有(yǒu)用武之地(dì)了呢(ne)？Osterloh是這(zhè)樣解釋的(de)：

Google Assistant會在這(zhè)時(shí)起到作(zuò)用。它會把所有(yǒu)東西(xī)整合起來(lái)，以一種熟悉的(de)、自(zì)然的(de)方式給你(nǐ)提供幫助。例如當你(nǐ)想聽(tīng)音(yīn)樂(yuè)的(de)時(shí)候，不論是在廚房(fáng)吃(chī)飯，還(hái)是外(wài)出駕車，又(yòu)或是在和(hé)朋友(yǒu)閑逛，隻要你(nǐ)說(shuō)出歌曲的(de)名字，那(nà)麽音(yīn)樂(yuè)就會自(zì)動播放(fàng)，根本不需要你(nǐ)拿(ná)出手機(jī)或按下(xià)按鈕。

很(hěn)顯然，隻有(yǒu)具備手機(jī)平台的(de)公司才能提供這(zhè)樣的(de)體(tǐ)驗。換句話(huà)說(shuō)，也就隻有(yǒu)谷歌和(hé)蘋果，而後者似乎很(hěn)少在居家(jiā)領域有(yǒu)所建樹。

谷歌的(de)集成

這(zhè)也解釋了作(zuò)為(wèi)一家(jiā)服務公司的(de)谷歌為(wèi)何要投資硬件(jiàn)。當産品性能無法滿足客戶需求時(shí)，公司們就會競相(xiàng)開(kāi)發出優秀的(de)産品。在這(zhè)場(chǎng)競争中，企業(yè)會争奪專利高(gāo)地(dì)，建立相(xiàng)互依存的(de)生(shēng)态體(tǐ)系。因為(wèi)獨立的(de)架構會減少工(gōng)程師(shī)的(de)設計(jì)自(zì)由度，無法實現(xiàn)性能的(de)最優化(huà)。

新産品性能上(shàng)的(de)差距迫使工(gōng)程師(shī)利用現(xiàn)有(yǒu)的(de)技(jì)術，對(duì)衆多系統進行集成，以盡可能高(gāo)的(de)效率實現(xiàn)最好(hǎo)的(de)性能。

在“環境計(jì)算(suàn)”的(de)案例中，“集成”不僅僅指某一個(gè)設備和(hé)它配套軟件(jiàn)的(de)結合。而是将生(shēng)活所有(yǒu)相(xiàng)關場(chǎng)景的(de)設備結合起來(lái)——包括家(jiā)裏、工(gōng)作(zuò)、遊玩(wán)等。所以最好(hǎo)的(de)解決方法就是将Pixel手機(jī)塞進用戶口袋，将Nest放(fàng)在用戶家(jiā)中，讓他(tā)們帶上(shàng)Pixel Buds，工(gōng)作(zuò)時(shí)用上(shàng)Pixelbook。

谷歌的(de)挑戰

盡管谷歌前幾步走的(de)不錯(cuò)，但(dàn)它是否能實現(xiàn)目标還(hái)不得而知。原因如下(xià)：

第一，對(duì)“環境計(jì)算(suàn)”感興趣，同時(shí)還(hái)要有(yǒu)充足的(de)預算(suàn)，才能成為(wèi)谷歌的(de)客戶，而這(zhè)類人(rén)通(tōng)常用着iPhone。蘋果是高(gāo)端集成化(huà)智能手機(jī)領域的(de)巨頭，而谷歌手機(jī)的(de)優勢是價格更低(dī)。所以谷歌的(de)手機(jī)用戶通(tōng)常沒有(yǒu)那(nà)麽多錢來(lái)購買集成化(huà)的(de)解決方案。

第二，盡管Siri在普及性和(hé)實用性上(shàng)不及Google Assistant，但(dàn)AirPods至少已經推出三年(nián)了，Pixel Buds還(hái)沒問(wèn)世，Apple Watch的(de)增長(cháng)依舊(jiù)強勁。這(zhè)兩件(jiàn)蘋果設備相(xiàng)結合，就能在沒有(yǒu)手機(jī)的(de)情況下(xià)帶來(lái)類似“環境計(jì)算(suàn)”的(de)體(tǐ)驗。

第三，谷歌長(cháng)篇大論地(dì)強調以用戶為(wèi)中心，有(yǒu)個(gè)非常重要的(de)原因：因為(wèi)将用戶及其數據作(zuò)為(wèi)商品販賣，它的(de)核心廣告業(yè)務已經受到影響。接下(xià)來(lái)的(de)問(wèn)題是用戶還(hái)願不願意讓谷歌參與自(zì)己的(de)生(shēng)活。

第四，谷歌的(de)商業(yè)模式也存在問(wèn)題。之前講過，谷歌搜集人(rén)們的(de)資料從(cóng)而給出更加針對(duì)性的(de)廣告，但(dàn)“環境計(jì)算(suàn)”中可不能有(yǒu)廣告，Google Assistant隻能給答(dá)案（最好(hǎo)還(hái)是最佳答(dá)案），否則就難獲用戶的(de)信任。